Специальная экономическая зона «Оңтүстік» создана Указом Президента Республики Казахстан от 6 июля 2005 года № 1605 в целях ускоренного развития региона для активизации вхождения экономики республики в систему мировых хозяйственных связей, создания высокоэффективных, в том числе высокотехнологичных и конкурентоспособных производств, освоения выпуска новых видов продукции, привлечения инвестиций, совершенствования правовых норм рыночных отношений, внедрения современных методов управления и хозяйствования, а также решения социальных проблем.
Приоритетными видами деятельности СЭЗ «Оңтүстік» являются: легкая промышленность, химическая и нефтехимическая промышленность, машиностроение.
Резиденты СЭЗ «Оңтүстік» осуществляют деятельность в рамках специального правового режима предусматривающего предоставление льгот и преференций в виде: освобождения от уплаты КПН, имущественного налога, налога на землю, импортного НДС и таможенных пошлин при ввозе сырья, материалов и комплектующих.
